Avec la persistance d'un puissant flux de nord-ouest, l'instabilité ainsi qu'une fraîcheur prononcée sont au rendez-vous en ce début de printemps. Après avoir délivré des averses de neige fondue à plusieurs reprise au cours de l'après-midi, les nuages allaient devenir de plus en plus isolés mais aussi de plus en plus beaux !

A 16:45 le ciel présente déjà un aspect assez remarquable, avec ces gros cumulus qui prennent des allures de cumulonimbus en raison de l'étalement de leur partie supérieure contre une couche d'inversion située vers 6000 m d'altitude. D'ailleurs, techniquement, ne sont-ce pas effectivement des cumulonimbus puisque ils sont constitués en grande partie de cristaux de glace et non de gouttelettes d'eau ? Remarquez également comme la zone de précipitation est étroite par rapport à l'ampleur du nuage :

Ci-dessous : il est 18:45 lorsque j'obtiens cette vue panoramique en direction du nord, où de lourdes bases de cumulus congestus commencent à livrer leur cargaison de neige fondante.

Comme c'est souvent le cas au printemps, les contrastes sont superbes :

A peine quatre minutes plus tard le ciel a déjà changé de visage. Les nuages ont ouvert les vannes et je suis superbement placé pour observer l'arrivée du rideau de précipitations :

Les conditions d'éclairage me donnent la possibilité de contempler avec une acuité sans précédent la structure fine de la masse de neige en train de se ... précipiter vers le sol. Les deux images suivantes concernent une averse très localisée qui se développe en direction du nord-est :

Pendant ce temps, l'horizon opposé se fait menaçant :

Les deux clichés suivants dressent le portrait du rideau de neige fondante en train de me frôler par le nord, vu au fisheye :

Cette vue en contre-plongée rend bien la singulière impression visuelle que produisait cette averse. Un fragment d'arc-en-ciel est à peine visible du coté droit.

Le blanc rideau avance sur la campagne, et le vent se renforce sensiblement (une rafale à 48 km/h enregistrée à l'anémomètre à main). Sur les collines (altitude maxi de 230 m) concernées par cette averse, quelques traces de neige réussiront à tenir au sol jusqu'au lendemain matin !

Coté sud, c'est pas mal non plus, avec ce cumulus tourmenté qui s'est élevé dans l'azur, mais il se désagrège déjà :

19:00 : je pourrais rentrer chez moi, mais bien évidemment je n'en fait rien et rôde le long de routes de crête, bien déterminé à contempler jusqu'au crépuscule le spectacle du ciel. Cap au nord, je croise en chemin un petit groupe de chevreuils qui semble quelque peu perplexe face à ce temps froid et agité ! :

Ci-dessous : début de "mammaïfication" sur la partie postérieure de l'averse :

Je me retrouve sur la petite route qui relie La Romieu à Gazaupouy, ce qui me place à quelques kilomètres seulement de la "frontières" avec le Lot-et-Garonne. Avec le déclin du soleil, j'y trouve tout le loisir de réaliser ces vues panoramiques :

En direction du nord, de nouvelles averses de neige fondue passent sur la vallée de la Garonne.

Puis le soleil revient, et les jeux de lumière qui l'accompagne :

20:17 : le soleil est maintenant sur le point de se coucher, et ses rayons presque horizontaux illuminent magnifiquement ce rideau de précipitations.

A 20:23 le soleil est couché mais, en altitude, ce panache remarquablement développé intercepte encore sa lumière. Dommage que sa face inférieure ne soit pas peuplée de mammatus !

Un autre panache remarquable (il s'agit d'enclumes asymétriques) se trouve au-dessus de moi, et le nuage qui l'a engendré est en direction du sud, ce qui donne une perspective inhabituelle :

Et pour finir une photo d'ambiance au crépuscule ...